మబ్బులతో కమ్ముకున్న చల్లటి వాతావరణం… బౌన్స్‌, స్వింగ్‌కు అనుకూలమైన పిచ్‌ — ఇవన్నీ టీమ్‌ ఇండియా బ్యాటర్లకు అసలు ఇష్టమైన పరిస్థితులు కావు. ఇలాంటి పేస్‌ పిచ్‌లపై విదేశీ గడ్డలలో ఇంతకుముందు పలు సార్లు తడబడ్డ భారత జట్టు, మెల్‌బోర్న్‌లో మరోసారి అదే తప్పును పునరావృతం చేసింది. అభిమానులు స్టేడియం నిండా “ఇండియా.. ఇండియా..” అంటూ గర్జించినా, బ్యాటర్లు వారిని అలరించలేకపోయారు. అభిషేక్‌ శర్మ, హర్షిత్‌ రాణా మినహా అందరూ విఫలమవడంతో భారత్ పోరాటం చేయకుండానే రెండో టీ20లో ఓటమి చవిచూసింది.
పేస్‌కు కుదేలైన బ్యాటింగ్‌ లైన్‌అప్‌
వర్షం కారణంగా మొదటి టీ20 మధ్యలో ఆగిపోయిన తర్వాత రెండో మ్యాచ్‌లో భారత్ బలహీనంగా ఆడింది. ఆస్ట్రేలియా 4 వికెట్ల తేడాతో సులువుగా గెలిచింది. హేజిల్‌వుడ్‌ (3/13) తన అద్భుత బౌలింగ్‌తో “ప్లేయర్‌ ఆఫ్‌ ద మ్యాచ్‌”గా నిలిచాడు. బార్ట్‌లెట్‌ (2/39), నాథన్‌ ఎలీస్‌ (2/21) కూడా భారత్ బ్యాటర్లను తీవ్రంగా ఇబ్బంది పెట్టారు.
భారత్ 18.4 ఓవర్లలో 125 పరుగులకు ఆలౌటైంది. అభిషేక్‌ శర్మ (68; 37 బంతుల్లో 8 ఫోర్లు, 2 సిక్స్‌లు) ఒక్కడే ఆసీస్‌ బౌలర్లను ఎదుర్కొన్నాడు. హర్షిత్‌ రాణా (35; 33 బంతుల్లో 3 ఫోర్లు, 1 సిక్స్‌) కాస్త పోరాడకుంటే భారత్ వంద పరుగులు కూడా చేయలేకపోయేది.
తర్వాత మిచెల్‌ మార్ష్‌ (46; 26 బంతుల్లో 2 ఫోర్లు, 4 సిక్స్‌లు) సత్తా చాటడంతో ఆస్ట్రేలియా కేవలం 13.2 ఓవర్లలో లక్ష్యాన్ని ఛేదించి 1–0 ఆధిక్యం సాధించింది.
హేజిల్‌వుడ్‌ బౌలింగ్‌ తాళలేకపోయారు
మెల్‌బోర్న్‌ స్టేడియం ప్రేక్షకులు భారత్‌లో ఉన్నట్లు అనిపించేంతగా నిండిపోయినా, బ్యాటర్లు పేస్‌, బౌన్సీ పిచ్‌కు తగినట్లుగా ఆడలేకపోయారు. హేజిల్‌వుడ్‌ బౌలింగ్‌లో మొదటి బంతికే శుభ్‌మన్‌ గిల్‌ ఎల్బీగా తేలినా రివ్యూలో తప్పించుకున్నాడు. కానీ కొద్ది సేపటికే అదే బౌలర్‌ చేతిలో చిక్కి 5 పరుగులతో ఔటయ్యాడు. శాంసన్‌ (2) కూడా త్వరగా పెవిలియన్‌ చేరాడు.
స్కోరు 20 వద్ద తొలి వికెట్‌ పడితే, కాసేపటికే 49/5గా మారిపోయింది. సూర్యకుమార్‌ (1), తిలక్‌ వర్మ (0), అక్షర్‌ (7) వంటి ప్రధాన బ్యాటర్లు పెద్దగా నిలవలేకపోయారు. హేజిల్‌వుడ్‌ తన నాలుగు ఓవర్ల స్పెల్‌లో 15 డాట్‌ బాల్స్‌ వేసి మూడు కీలక వికెట్లు తీసి ఇండియా టాప్‌ఆర్డర్‌ను కూల్చేశాడు.
అభిషేక్‌ ఒక్కడే పోరాటం చేశాడు
వికెట్లు వరుసగా పడుతున్నా అభిషేక్‌ శర్మ ప్రశాంతంగా నిలిచి అద్భుత షాట్లు ఆడాడు. ఆఫ్‌సైడ్‌లో శక్తివంతమైన సిక్స్‌, లేట్‌కట్‌లు, డ్రైవ్‌లతో స్టేడియంని హర్షపరిచాడు. 23 బంతుల్లో హాఫ్‌సెంచరీ పూర్తి చేసి భారత్ స్కోరును నిలబెట్టాడు. హర్షిత్‌ రాణా కూడా సహకరించి ఆరో వికెట్‌కు 56 పరుగుల భాగస్వామ్యం అందించాడు.
కానీ తర్వాత మళ్లీ పాత కథే. చివర్లో వికెట్లు వరుసగా కోల్పోవడంతో భారత్ ఇన్నింగ్స్‌ 125 పరుగుల వద్ద ముగిసింది.
మార్ష్‌ దూకుడు – ఆసీస్‌ సునాయాస విజయం
స్వల్ప లక్ష్య ఛేదనలో ఆస్ట్రేలియా ఆరంభం నుంచే ఆధిపత్యం చాటింది. ఓపెనర్లు మిచెల్‌ మార్ష్‌, ట్రావిస్‌ హెడ్‌ (28) వేగంగా ఆడారు. బలమైన షాట్లతో మార్ష్‌ ఇండియన్‌ బౌలర్లపై దాడి చేశాడు. కుల్‌దీప్‌, వరుణ్‌ తలో రెండు వికెట్లు తీసినా, అప్పటికే మ్యాచ్‌ ఆసీస్‌ చేతుల్లోకి వెళ్లిపోయింది.
బుమ్రా (2/26) చివర్లో రెండు వికెట్లు తీసినా పెద్దగా ప్రభావం చూపలేకపోయాడు. ఆస్ట్రేలియా 40 బంతులు మిగిలుండగానే లక్ష్యాన్ని చేరి గెలుపు నమోదు చేసింది.
బెన్‌ ఆస్టిన్‌కు నివాళి
తాజాగా ప్రాక్టీస్‌ సమయంలో బంతి తగిలి ప్రాణాలు కోల్పోయిన యువ ఆటగాడు బెన్‌ ఆస్టిన్‌కు నివాళిగా ఇరుజట్ల ఆటగాళ్లు నల్ల రిబ్బన్లు ధరించారు.
ఈ ఓటమితో భారత్ సిరీస్‌లో 0–1 వెనుకబడింది. ఆదివారం జరగబోయే మూడో టీ20లో తిరిగి పుంజుకోవాలంటే బ్యాటింగ్‌ విభాగం గణనీయంగా మెరుగుపడాల్సిందే.
