భారతదేశ తొలి ప్రధాన మంత్రి జవహర్లాల్ నెహ్రూ 1905లో 15 ఏళ్ల వయసులో అలహాబాద్ని విడిచి లండన్లోని హ్యారో కళాశాలలో చేరారు. 1907 అక్టోబరు నుండి మూడు సంవత్సరాలపాటు కేంబ్రిడ్జ్ ట్రినిటీ కాలేజీలో అభ్యసించారు.
తన ఆత్మకథలో నెహ్రూ ఇలా రాశారు: *“నేచురల్ సైన్స్ (కెమిస్ట్రీ, జియాలజీ, బోటనీ) సబ్జెక్టులు తీసుకున్నప్పటికీ నా ఆసక్తులు వీటికి అతీతంగా ఉండేవి. వర్సిటీ, బయట, సెలవు రోజుల్లో కలిసిన వారితో పుస్తకాలు, సాహిత్యం, చరిత్ర, రాజకీయాలు, ఆర్థిక అంశాలపై చర్చించడం నాకు ఇష్టం. కేంబ్రిడ్జ్లో భారతీయులకు మజ్లిస్ అనే సంఘం ఉండేది. అక్కడ తరచూ రాజకీయ సమస్యలపై చర్చించేవారు. సబ్జెక్టుపై ఎక్కువ దృష్టి పెట్టకుండా పార్లమెంటరీ విధానాలు, యూనివర్సిటీ యూనియన్ కార్యకలాపాలు, ప్రతినిధుల హావభావాలను గమనించేవారు. నేను తరచుగా మజ్లిస్లో హాజరవుతూనే ఉంటాను, కానీ మూడేళ్లలో ఒక్కసారి కూడా మాట్లాడలేదు. సిగ్గు, సంకోచం ఇదಕ್ಕೆ కారణం.
కళాశాల డిబేటింగ్ సొసైటీ (The Magpie and Stump)లో కూడా ఇదే సమస్య ఎదురైంది. టర్మ్లో ఒక్కసారి మాట్లాడకపోతే ఫైన్ చెల్లించాల్సివస్తుంది. అందుకే తరచూ ఆ జరిమానా నేను చెల్లించేవాడిని.”
ఇబ్బంది ఎదురైన నెహ్రూ, భారత్ తిరిగి వచ్చాక స్వాతంత్య్రోద్యమంలో పాల్గొని, వేల సభల్లో ప్రజల ముందు ధైర్యంగా ప్రసంగించడం విశేషం. నేడు నెహ్రూ జయంతి సందర్భంగా ఈ కధనం మరింత ప్రేరణనిస్తుంది.
