తెలివైన కుందేలు – అహంకారి సింహం

ఒకప్పుడు ఒక పెద్ద అడవి ఉండేది. ఆ అడవిలో అనేక రకాల జంతువులు ఆనందంగా జీవించేవి. జింకలు, కుందేళ్లు, కోతులు, పక్షులు, ఎలుగుబంట్లు ఇలా ఎన్నో జంతువులు అక్కడ ఉండేవి. కానీ ఆ అడవికి ఒక పెద్ద సమస్య ఉంది. ఆ సమస్య ఒక బలమైన సింహం.

ఆ సింహం చాలా బలంగా ఉండేది. కానీ అది చాలా అహంకారంగా కూడా ఉండేది. ప్రతిరోజూ అడవిలో తిరుగుతూ తనకు ఎదురైన జంతువులను వేటాడేది. అవసరం లేకపోయినా జంతువులను చంపేది. దీనివల్ల అడవిలోని అన్ని జంతువులు భయంతో జీవించేవి.

ఒక రోజు అన్ని జంతువులు ఒకచోట చేరి సమావేశం పెట్టాయి. జింక చెప్పింది,
“ఇలా రోజూ భయపడుతూ జీవించడం కష్టంగా ఉంది. ఏదైనా మార్గం కనుక్కోవాలి.”

కోతులు కూడా అంగీకరించాయి. చివరికి ఒక నిర్ణయం తీసుకున్నారు. ప్రతిరోజూ ఒక జంతువు సింహం దగ్గరకు వెళ్లి తనను తాను ఆహారంగా ఇస్తే, సింహం మిగతా జంతువులను వేటాడకుండా ఉండాలి అని అనుకున్నారు.

అందరూ కలిసి సింహం దగ్గరకు వెళ్లి ఈ విషయాన్ని చెప్పారు. సింహం కొద్దిసేపు ఆలోచించి,
“సరే, ప్రతిరోజూ ఒక జంతువు నా దగ్గరకు వస్తే నేను మిగతావారిని వేటాడను” అని ఒప్పుకుంది.

ఆ రోజు నుంచి ప్రతిరోజూ ఒక జంతువు సింహం దగ్గరకు వెళ్లడం ప్రారంభమైంది. కొన్నాళ్లు ఇలా సాగింది. ఒక రోజు కుందేలు వంతు వచ్చింది.

ఆ కుందేలు చాలా చిన్నది. కానీ చాలా తెలివైనది. అది సింహం దగ్గరకు వెళ్తూ ఒక ప్లాన్ ఆలోచించింది.

కుందేలు నెమ్మదిగా సింహం గుహ దగ్గరకు వెళ్లింది. అప్పటికే సింహం చాలా ఆకలితో కోపంగా ఉంది.

“ఎందుకు ఇంత ఆలస్యంగా వచ్చావు?” అని గట్టిగా అరిచింది.

కుందేలు భయపడినట్టు నటిస్తూ చెప్పింది,
“మహారాజా… నేను త్వరగా రావాలని ప్రయత్నించాను. కానీ మార్గంలో మరో సింహం నన్ను అడ్డుకుంది. అది ‘ఈ అడవికి నిజమైన రాజు నేనే’ అని చెప్పింది.”

అది విన్న సింహం చాలా కోపంగా మారింది.
“ఇంకో సింహం? ఈ అడవిలో రాజు నేనే! అది ఎక్కడ ఉంది చూపు!” అని గర్జించింది.

కుందేలు వెంటనే చెప్పింది,
“మహారాజా, అది దగ్గర్లో ఉన్న ఒక బావిలో ఉంది. నేను చూపిస్తాను.”

సింహం వెంటనే కుందేలు వెంట వెళ్లింది. కొద్దిసేపటికి వారు ఒక పెద్ద బావి దగ్గరకు వచ్చారు.

కుందేలు బావి వైపు చూపిస్తూ చెప్పింది,
“మహారాజా, ఆ సింహం లోపల ఉంది. చూడండి.”

సింహం బావిలోకి చూసింది. నీటిలో తన ప్రతిబింబం కనిపించింది. అది మరో సింహం అని అనుకుంది. సింహం గట్టిగా గర్జించింది. బావిలోని ప్రతిబింబం కూడా గర్జించినట్టుగా కనిపించింది.

దాంతో సింహం మరింత కోపంతో బావిలోకి దూకింది. కానీ అక్కడ ఇంకో సింహం లేదు. లోతైన నీటిలో పడిపోయి బయటకు రావలేక చివరికి చనిపోయింది.

ఈ విషయం తెలిసి అడవిలోని జంతువులందరూ చాలా సంతోషించారు. ఇకపై వారికి భయం లేకుండా పోయింది. కుందేలును అందరూ ప్రశంసించారు.

జింకలు, కోతులు, పక్షులు అన్నీ కలిసి చెప్పాయి,
“నీ తెలివి వల్ల మేమంతా రక్షించబడ్డాం.”

ఆ రోజు నుంచి అడవిలోని జంతువులు మళ్లీ ఆనందంగా జీవించడం ప్రారంభించాయి.

నీతి: బలం కన్నా తెలివి గొప్పది.