కన్నీళ్లతో బ్రెజిల్‌ జెర్సీకి గుడ్‌బై చెప్పిన నెయ్‌మార్‌

బ్రెజిల్‌ ఫుట్‌బాల్‌ దిగ్గజం నెయ్‌మార్‌ అంతర్జాతీయ కెరీర్‌కు భావోద్వేగ ముగింపు పలికాడు. నార్వే చేతిలో బ్రెజిల్‌ జట్టు అనూహ్యంగా ఓటమి పాలవడంతో ప్రపంచకప్‌ ప్రయాణం ముగిసింది. అనంతరం నెయ్‌మార్‌ అంతర్జాతీయ ఫుట్‌బాల్‌కు రిటైర్మెంట్‌ ప్రకటిస్తూ బ్రెజిల్‌ జెర్సీకి కన్నీళ్లతో వీడ్కోలు పలికాడు. మైదానంలో భావోద్వేగానికి గురైన అతడిని సహచర ఆటగాళ్లు, అభిమానులు ఓదార్చిన దృశ్యాలు హృదయాలను కదిలించాయి.

2010లో బ్రెజిల్‌ జట్టు తరఫున అరంగేట్రం చేసిన నెయ్‌మార్‌ దాదాపు 16 ఏళ్లపాటు దేశానికి సేవలందించాడు. ఈ కాలంలో 129 అంతర్జాతీయ మ్యాచ్‌లు ఆడి 80 గోల్స్‌ నమోదు చేసి బ్రెజిల్‌ చరిత్రలో అత్యధిక గోల్స్‌ చేసిన ఆటగాడిగా నిలిచాడు. ఈ క్రమంలో ఫుట్‌బాల్‌ దిగ్గజం పీలే (77 గోల్స్‌) రికార్డును అధిగమించడం అతని కెరీర్‌లో చిరస్మరణీయ ఘట్టంగా నిలిచింది. అత్యధిక మ్యాచ్‌లు ఆడిన బ్రెజిల్‌ ఆటగాళ్ల జాబితాలో కఫు తర్వాత రెండో స్థానంలో నిలిచాడు.

నెయ్‌మార్‌ కెరీర్‌లో క్లబ్‌ స్థాయిలో ఎన్నో విజయాలు సాధించినప్పటికీ, ప్రపంచకప్‌ టైటిల్‌ మాత్రం అందని కలగానే మిగిలింది. 2013 ఫిఫా కాన్ఫెడరేషన్స్‌ కప్‌, 2016 రియో ఒలింపిక్స్‌లో బ్రెజిల్‌కు చారిత్రాత్మక విజయాలు అందించిన కెప్టెన్‌గా అతను చిరస్థాయిగా గుర్తుండిపోతాడు. ముఖ్యంగా ఒలింపిక్స్‌లో బ్రెజిల్‌కు తొలి స్వర్ణ పతకం అందించడం అతని గొప్ప విజయాల్లో ఒకటి.

అయితే గత కొన్నేళ్లుగా గాయాలు నెయ్‌మార్‌ను తీవ్రంగా ఇబ్బంది పెట్టాయి. ఫిట్‌నెస్‌ సమస్యల కారణంగా ఈ ప్రపంచకప్‌లో కూడా అతను పూర్తి స్థాయిలో ఆడలేకపోయాడు. గ్రూప్‌ దశలో పరిమిత సమయం మాత్రమే మైదానంలో గడిపిన నెయ్‌మార్‌, నార్వేతో జరిగిన ప్రిక్వార్టర్స్‌లో కూడా ప్రత్యామ్నాయ ఆటగాడిగా బరిలోకి దిగాడు. అతడిని పూర్తిస్థాయిలో వినియోగించకపోవడం జట్టు ఓటమికి ఒక కారణమని అభిమానులు అభిప్రాయపడుతున్నారు.

ప్రపంచకప్‌లలో మొత్తం 15 మ్యాచ్‌లు ఆడిన నెయ్‌మార్‌ 9 గోల్స్‌ నమోదు చేశాడు. అతని అద్భుత డ్రిబ్లింగ్‌, వేగం, సృజనాత్మక ఆటతీరుతో ప్రపంచవ్యాప్తంగా కోట్లాది మంది అభిమానులను సంపాదించుకున్నాడు. రొనాల్డో, మెస్సీ తరహాలో ప్రపంచ ఫుట్‌బాల్‌పై చెరగని ముద్ర వేసిన నెయ్‌మార్‌ రిటైర్మెంట్‌తో బ్రెజిల్‌ ఫుట్‌బాల్‌లో ఒక స్వర్ణయుగానికి తెరపడిందని అభిమానులు భావిస్తున్నారు.