రంజీ చరిత్రలో కొత్త అధ్యాయం… జమ్మూకశ్మీర్ తొలిసారి ఛాంపియన్!

1959-60 సీజన్‌లో Ranji Trophy లో అరంగేట్రం చేసిన జమ్మూకశ్మీర్ జట్టు, దశాబ్దాల నిరీక్షణ అనంతరం తొలిసారి ఫైనల్‌ చేరి కిరీటాన్ని అందుకోవడం భారత దేశీయ క్రికెట్ చరిత్రలో విశిష్ట ఘట్టంగా నిలిచింది. ఇది ఒక్కరోజులో సాధించిన విజయం కాదు; క్రమబద్ధమైన ప్రణాళిక, కఠిన శ్రమ, సమిష్టి కృషి ఫలితం.

ఈ విజయ గాథ వెనుక హెడ్ కోచ్ అజయ్ శర్మ కీలక పాత్ర పోషించారు. జట్టుతో అతని అనుబంధం ఎంతటి గొప్పదో, “ఇది నాకు పునర్జన్మ లాంటిది” అనే అతని వ్యాఖ్య స్పష్టంచేస్తుంది. బెంగాల్‌పై విజయం సాధించి ఫైనల్‌కు అర్హత సాధించిన తర్వాత ఆయన భావోద్వేగంగా స్పందించారు.

మార్పు దిశగా తొలి అడుగులు

మిథున్ మన్హాస్ పట్టుదలతో అజయ్ శర్మను కోచ్‌గా తీసుకురావడం జట్టు భవితవ్యాన్ని మలిచిన కీలక నిర్ణయం. తొలి సీజన్‌లో ఆటగాళ్ల నుంచి ప్రతికూల అభిప్రాయాలు వచ్చినా, వ్యక్తిత్వంలో మార్పు తెచ్చుకుని ఆటగాళ్లతో అనుబంధాన్ని పెంచడం ద్వారా శర్మ నాయకత్వం కొత్త దిశను చూపింది.

ఆయన భార్య సూచన – “ఇవాళ్టి ఆటగాళ్లను మీ కాలంవారితో పోల్చొద్దు” – అతనిలో మార్పుకు కారణమైంది. ఆ మార్పు జట్టు మనోభావాలపై సానుకూల ప్రభావం చూపింది.

విజయాలకు పునాది

2022లో నాగ్‌పూర్‌లో విదర్భపై సాధించిన విజయం జట్టు ఆత్మవిశ్వాసాన్ని పెంచింది. అనంతరం మధ్యప్రదేశ్‌, ఢిల్లీ, ముంబయి వంటి బలమైన జట్లను వారి వేదికలపైనే ఓడించడం జమ్మూకశ్మీర్ దూకుడును చాటిచెప్పింది.

బౌలింగ్ కోచ్ పి. కృష్ణకుమార్‌, ఫీల్డింగ్ కోచ్ దిశాంత్ యాగ్నిక్ సమన్వయం కూడా విజయానికి బలమైన పునాది అయింది.

ఫైనల్‌కు ముందు ఒకే సందేశం

కర్ణాటకతో ఫైనల్‌కు ముందు అజయ్ శర్మ ఆటగాళ్లకు ఇచ్చిన సందేశం స్పష్టమైన లక్ష్యాన్ని ఇచ్చింది:
“గెలిస్తే చరిత్ర సృష్టిస్తారు… ఓడితే త్వరగా మరిచిపోతారు.”
ఈ మాటలు యువ ఆటగాళ్లలో అచంచల పట్టుదలను పెంచాయి.

బేడీ నాటిన విత్తనం

ఈ విజయానికి మూలాలు 2011లోనే వేయబడ్డాయి. మాజీ భారత స్పిన్నర్ Bishan Singh Bedi కోచ్‌గా బాధ్యతలు చేపట్టి జట్టుకు క్రమశిక్షణ, దిశానిర్దేశం ఇచ్చారు. 2013-14లో క్వార్టర్ ఫైనల్ చేరిన ఆ జట్టు, నేడు కిరీటాన్ని అందుకోవడం ఆయన ముందుచూపుకు నిదర్శనం.