రైలులో దెయ్యం

విశాఖపట్నం నుండి హైదరాబాద్‌కు వెళ్తున్న రాత్రి ఎక్స్‌ప్రెస్‌ రైలు. సమయం రాత్రి 12 దాటింది. వర్షం చినుకులు పడుతుండగా రైలు అడవుల మధ్య వేగంగా దూసుకుపోతుంది.

రాహుల్ అనే యువకుడు ఆ రైలులో ఒంటరిగా ప్రయాణిస్తున్నాడు. అతని బోగీలో మరెవరూ లేరు. లైట్లు మసకబారగా వెలుగుతున్నాయి. బయట మెరుపులు మెరుస్తున్నాయి.

కొద్దిసేపటికి రాహుల్‌కు ఎదురు సీట్లో ఒక తెల్లటి చీర కట్టుకున్న మహిళ కూర్చుని ఉన్నట్టు కనిపించింది.
“ఎప్పుడు ఎక్కిందీ?” అని ఆశ్చర్యపోయాడు. స్టేషన్ ఎక్కడా ఆగలేదు.

ఆమె ముఖం స్పష్టంగా కనిపించలేదు. తల వంచుకుని కూర్చుంది. రాహుల్ పలకరించడానికి ప్రయత్నించాడు.
“ఎక్కడికి వెళ్తున్నారు?” అని అడిగాడు.

ఆమె నెమ్మదిగా తలెత్తింది. ముఖం పచ్చగా, కళ్ళు వెలుగుతున్నాయి. ఒక్కసారిగా బోగీ లైట్లు ఆరిపోయాయి. చీకట్లో ఆమె నవ్వు వినిపించింది.

రాహుల్ గుండె దడదడలాడింది. వెంటనే మొబైల్ ఫ్లాష్ ఆన్ చేశాడు. ఎదుటి సీట్లో ఎవరూ లేరు!

రైలు తదుపరి స్టేషన్‌కి చేరుకునే సరికి, రాహుల్ భయంతో దిగిపోయాడు. అక్కడి స్టేషన్ మాస్టర్‌ను అడిగాడు.

స్టేషన్ మాస్టర్ కంగారుగా చెప్పాడు:
“ఇదే బోగీలో ఐదేళ్ల క్రితం ఒక యువతి ఆత్మహత్య చేసుకుంది. అప్పటి నుంచి కొందరికి ఆమె కనిపిస్తుందని చెబుతుంటారు…”

రాహుల్ వెనక్కి తిరిగి చూసాడు. రైలు కిటికీలో అదే మహిళ ప్రతిబింబం కనిపించింది…
ఆమె కళ్ళు నేరుగా అతడిని చూస్తున్నాయి!